Wanneer wij over gebeurtenissen in ons leven nadenken die voor ons van invloed waren, dan denken wij vaak ook aan de mensen die erbij betrokken waren. Mensen die een negatieve invloed hadden of juist een positieve. Mensen die ons vertrouwen gaven, ons stimuleerden en de moed hadden ons te confronteren met zaken die om een oplossing of standpunt vroegen. Mensen die bereid waren om begeleiding te geven waar dat nodig was en mensen die met ons meedachten.

Volgens het woordenboek is een mentor een 'wijze, ervaren leidsman', een 'begeleider'. Een mentor (man) of mentrix (vrouw) is iemand die ervaring doorgeeft, bemoedigt, en (bege)leiding geeft bij bepaalde taken en opleidingen. Niet alleen in allerlei werkverbanden is het waardevol wanneer mensen met méér ervaring optrekken met iemand die nog ervaring moet opdoen, maar óók in het geestelijke en het kerkelijke leven zijn begeleiders nodig. Wanneer we geloven dat God ons mogelijkheden wil toevertrouwen om voor anderen tot zegen te zijn, moeten we ook openstaan om te bouwen in de levens van anderen. Mentorschap is de bereidheid om mee te werken aan de geestelijke groei in het leven van anderen, waarbij wij ook zelf open staan voor groei, door van God en anderen te willen leren, ook in onderlinge betrokkenheid en samenwerking.

Positieve invloed Waarom is het goed om over mensen na te denken die een rol in ons leven speelden? Wanneer wij onszelf bewust zijn van de invloed die anderen op ons hebben gehad, dan raken wij ook meer doordrongen van de vraag of wij een rol willen spelen in het leven van anderen. Want of wij het ons nu bewust zijn of niet, wij hebben allemaal invloed op anderen. Maar hoe willen wij deze invloed laten zijn? Drie vragen zijn hierbij belangrijk:

1. Geloven wij dat ons leven invloed heeft?
2. Willen wij deze invloed door God laten gebruiken?
3. Zijn wij bereid om deze invloed allereerst in onze eigen leefwereld, contacten en kerk of gemeente positief laten uitwerken?

Deze vragen overdenkend, mogen wij vanuit Gods Woord weten dat God ons wil gebruiken, mits wij met God in harmonie leven en vernieuwd zijn door het werk van Zijn Geest. God wil ons in Jezus aanzien en roepen tot navolging van Zijn Zoon. In die navolging wil Hij ons voor anderen gebruiken. Wanneer we willen 'blijven in Hem', gaat Hij vrucht geven. Dan is er sprake van positieve invloed: van invloed die heilzaam is voor anderen.

Investeren in mensen Zoals we zagen wil God Zijn Woord in ons leven zegenen en gebruiken. Wanneer wij mannen en vrouwen van gebed willen zijn en openstaan voor de waarheid van Gods Woord, wanneer wij dit Woord 'levend' willen laten worden door er ernst mee te maken, dan kan God ons voor anderen gaan gebruiken. Maar in hoeverre is het ons verlangen om te bouwen in de levens van anderen? Om te 'investeren' in mensen die voor God kostbaar zijn en die Hij wil gebruiken met hun eigen gaven en mogelijkheden, waarvan zij zich misschien nog bewust moeten worden? In onze tijd ervaren veel mensen dat zij steeds meer teruggeworpen worden op zichzelf, op eigen bronnen en mogelijkheden. Dat is de reden waarom mensen vaak eenzaam worden en niet de betekenis ervaren van anderen in hun leven. God roept ons daarentegen op tot liefde voor Hem en anderen, tot een leven in betrokkenheid op anderen.