Uw karakter is een levend getuigenis voor de verlorenen – en voor de Kerk. In een wereld waarin alles vervaagt, waardeert God integriteit nog altijd.

Het woord 'integriteit' hangt samen met de wiskundige term 'integer', wat een heel getal aangeeft, in tegenstelling tot een breuk. Toegepast op een persoon betekent integriteit een heel, afgerond karakter, zonder breuken - zonder incomplete gebieden. Om zo integer te worden moet iemand een reeks ervaringen doorstaan die zijn ontworpen om ieder gebied van het karakter te testen. In tegenstelling tot het Engels (en Nederlands) hebben de twee oorspronkelijke talen van de bijbel – het Hebreeuws en Grieks – slechts één woord voor 'geloof' en 'betrouwbaarheid'. Een man van geloof moet dus ook betrouwbaar zijn. Zo iemand is niet gemakkelijk te vinden. Hoewel Salomo alle twaalf stammen van Israel tot zijn beschikking had, riep hij toch uit: Een betrouwbaar man, wie kan hem vinden? (Spreuken 20:6).

Een integere man
Een bijbels voorbeeld van een integere man is Job. We zouden nooit alle verwikkelingen kunnen begrijpen die Job door moest maken als de Bijbel niet een sluier opzij had getrokken om ons een glimp te geven van gebeurtenissen in de hemel. God is buitengewoon trots op Job. Hij roemt zelfs over hem tegenover satan: Hebt gij ook acht geslagen op mijn knecht Job? Want niemand op aarde is als hij, zó vroom en oprecht, godvrezend en wijkende van het kwaad. (Job 1:8)
In het volgende vers reageert satan (die nooit enig goeds zal zeggen over een dienaar van de Heer): Is het om niet dat Job God vreest?
Vervolgens herinnert hij God aan alle manieren waarop God Job heeft gezegend en beschermd en eindigt hij met de conclusie: Strek daarentegen uw hand uit en tast alles aan wat hij bezit – of hij U dan niet openlijk zal vaarwel zeggen!
God heeft zo'n vertrouwen in Job dat Hij de uitdaging van satan aangaat. Hij zegt hem: Zie, al wat hij bezit zij in uw macht; alleen tegen hemzelf zult gij uw hand niet uitstrekken.
Zodra God zijn beschermende hand heeft opgeheven slaagt satan erin systematisch alles te vernietigen wat Job bezit – al zijn vee en bezittingen en zelfs zijn zeven zonen en drie dochters. Toch blijft Gods vertrouwen in Job ongeschonden. In dit alles zondigde Job niet en schreef Gode niets ongerijmds toe. (Job 1:22)

Er volgt een tweede gesprek tussen God en satan waarin God opnieuw hoog opgeeft over Job en zegt dat hij, ondanks alles wat er gebeurd is, nog steeds volhardt in zijn vroomheid [integriteit]. Als antwoord daagt satan God opnieuw uit: Strek daarentegen uw hand uit en tast zijn gebeente en zijn vlees aan – of Hij u dan niet openlijk zal vaarwel zeggen! Ook nu accepteert God de uitdaging rond Job. Zie, hij zij in uw macht; alleen, spaar zijn leven.
Nu hij de vrije hand heeft gekregen van God slaat satan Job met boze zweren, van zijn voetzool af tot zijn hoofdschedel toe. Op dit punt valt zelfs Jobs vrouw zijn integriteit aan: Volhardt gij nog in uw vroomheid [integriteit]? Zeg God vaarwel en sterf! (Job 2:9)

Als u nauwkeurig onderzoekt wat Job moest doormaken is het duidelijk dat hij begreep dat zijn integriteit beproefd werd. Temidden van dit alles roept hij uit: Totdat ik de geest geef, zal ik mijn onschuld [integriteit] niet prijsgeven! (Job 27:5).
In zijn slotrede bevestigt hij dat nogmaals: Hij wege mij op een zuivere weegschaal, dan zal God mijn onschuld [integriteit] erkennen. (Job 31:6)
Maar waarom? Het Nieuwe Testament waarschuwt ons dat we als christenen voorbereid moeten zijn beproevingen te ondergaan – hoewel onze tests niet noodzakelijk zo zwaar hoeven te zijn als die van Job. Toch moeten we, net als Job, begrijpen dat God niet toelaat dat we beproefd worden omdat Hij boos op ons is, of tégen ons. Zijn einddoel is integriteit in ons voort te brengen. Hij wil trots op ons zijn, zoals Hij dat ook was op Job.
In Jakobus 1:2-4 krijgen we instructies hoe we moeten reageren op beproeving: Houdt het voor enkel vreugde, mijn broeders, wanneer gij in velerlei verzoekingen valt, want gij weet, dat de beproefdheid van uw geloof volharding uitwerkt. Maar die volharding moet volkomen doorwerken, zodat gij volkomen en onberispelijk zijt en in niets tekort schiet.
Die laatste zin - ,,volkomen en onberispelijk en in niets tekort schietend''- beschrijft een christelijk karakter dat helemaal afgerond is zonder 'gebroken' gebieden. Dat is wat integriteit wil zeggen!