In de vele jaren dat ik in de bediening sta, heb ik vaak onderwijs gegeven over de Heilige Geest. Ik heb ontdekt dat een beter begrip van de Heilige Geest ons effectiever kan maken voor het Koninkrijk van God. Het is de Heilige Geest die in ons leven de bediening van Jezus voortzet.

Eén van de kerntaken van de Heilige Geest is onze gids te zijn. Hij is door God de Vader gezonden om ons te leiden door ons leven. In Johannes 16:13 zegt Jezus: Doch wanneer Hij komt, de Geest der waarheid, zal Hij u de weg wijzen tot de volle waarheid…
In Romeinen 8:14 legt Paulus op een praktische manier uit hoe we kunnen leven als Gods kinderen, namelijk door geleid te worden door de Heilige Geest: Want allen die door de Geest Gods geleid worden, zijn zonen Gods.
In de grondtekst wordt hier de 'voortdurende tegenwoordige tijd' gebruikt: Zij die steeds weer, voortdurend geleid worden door de Geest van God, zijn zonen van God. Het Griekse woord dat hier voor 'zoon' wordt gebruikt, duidt op volwassenheid. Het slaat niet op een kind, maar op een volwassen zoon.

Om Gods kinderen te kunnen worden, moeten we opnieuw geboren worden uit de Geest van God. Jezus stelt dit heel duidelijk in Johannes 3. Maar nadat we eenmaal opnieuw geboren zijn, is het nodig steeds weer geleid te worden door de Heilige Geest, om te kunnen groeien, volwassen te worden en tot heelheid te komen. De droevige waarheid is echter dat veel wedergeboren christenen nooit echt verder gaan onder leiding van de Heilige Geest. Als gevolg daarvan bereiken ze nooit het stadium van volwassenheid. Ze worden nooit het soort volkomen christen zoals God dat bedoelde. Daarom is het van levensbelang om dit thema, de leiding door de Heilige Geest, te behandelen.

Rechtvaardig worden
De bijbel reikt twee manieren aan om rechtvaardig te worden voor God: door de wet en door genade – en deze twee sluiten elkaar volkomen uit. Als je rechtvaardig wilt worden door de wet, dan kun je het niet worden door genade. En als je rechtvaardigheid zoekt door genade, dan kun je niet rechtvaardig worden door het houden van de wet. Het is uitermate belangrijk dit te benadrukken, want het is me opgevallen dat veel christenen proberen wet en genade te combineren. Ze proberen een goede verstandhouding met Gods op te komen door gedeeltelijk de wet en gedeeltelijk genade. De waarheid is echter dat ze noch de wet, noch genade goed begrijpen. De wet bestaat uit een aantal regels waar je je aan moet houden. Als je je continu aan deze regels houdt, dan ben je rechtvaardig. Genade daarentegen, is iets wat je niet kunt verdienen. Genade ontvang je slechts op één manier van God.

In Efeze 2:8 staat: Want door genade zijt gij behouden, door het geloof…
Persoonlijk geloof ik dat het ontvangen van rechtvaardigheid door geloof iets is wat alleen vanuit God zelf kan komen. Ik geloof dat de mens op zichzelf nooit zo'n manier om rechtvaardig te worden had kunnen bedenken. Voor zover ik weet, vereist iedere grote religie bepaalde handelingen om rechtvaardig te worden. Voor elke religie gelden andere eisen, maar in essentie denken ze allemaal als volgt: ik word rechtvaardig als ik deze dingen doe, en die dingen laat. Dit betekent dat het christelijke geloof, als we het tenminste goed begrijpen, absoluut uniek is. Er is geen andere religie die ook maar enigszins probeert om rechtvaardigheid te schenken op grond van genade die je alleen door geloof ontvangt. Maar als je Gods genade omarmt, dan geeft Hij je de kracht om vrij te zijn van de controle van zonde.

In Romeinen 6:14 spreekt Paulus tot mensen die genade van God ontvangen hebben: Immers, de zonde zal over u geen heerschappij voeren, want gij zijt niet onder de wet, maar onder de genade.
Let op het feit dat deze twee elkaar uitsluiten. Ben je onder de wet, dan ben je niet onder de genade. Ben je onder de genade, dan ben je niet onder de wet. Je kunt niet tegelijkertijd onder beide zijn. Het valt me ook op dat Paulus zegt dat de zonde geen macht over je zal hebben omdat je niet onder de wet bent. Een leven onder de wet betekent dan automatisch dat de zonde wél macht over je heeft. Als we rechtvaardigheid zoeken door de wet, zullen we niet ontsnappen aan de greep van de zonde.

Laten we nog eens naar Romeinen 8:14 kijken: Want allen, die door de Geest Gods geleid worden, zijn zonen Gods. Leven we als zonen Gods als we ons aan een aantal regels houden? Nee. We leven als zonen als we ons laten leiden door de Heilige Geest. Alleen op die manier kunnen we leven als volwassen kinderen van God. Laten we nu eens kijken naar Galaten 5:18: Indien gij u echter door de Geest laat leiden, dan zijt gij niet onder de wet. Opnieuw is de boodschap duidelijk. Je wordt een zoon van God door de leiding van de Heilige Geest. En als de Geest je leidt, ben je niet onder de wet. Maar veel belijdende christenen vinden steun in het volgen van een aantal regels. Geestelijk gezien zijn ze mank en lopen ze met krukken. God zegt: ,,Gooi die krukken weg en vertrouw Mij!Ik heb ontdekt dat veel mensen bang zijn om volledig op Gods genade te vertrouwen. We willen ons allemaal wel aan een aantal regeltjes houden. Dat zijn onze krukken. Maar het werkt niet! We moeten volledig afhankelijk worden van de Heilige Geest. Gods weg die ons naar rechtvaardigheid en heiligheid leidt, loopt niet via worstelingen, maar via overgave – overgave aan de Heilige Geest. Stop met je eigen pogingen en zeg:,,Heilige Geest, neem het van me over. Ik kan deze situatie niet aan, maar u kunt het wel!Dit betekent niet dat je geen wilskracht nodig hebt. Het betekent wel dat je je wilskracht op een andere manier moet gebruiken. Je hebt wilskracht nodig om je eigen methoden op te geven, en de Heilige Geest te vertrouwen. Van nature ben ik een onafhankelijk, resoluut mens. Telkens als ik een probleem heb, ben ik geneigd om helemaal zelf de oplossing te zoeken. Het heeft me jaren gekost om dat af te leren. Tegenwoordig zeg ik:,,Heer, wat is Uw oplossing?Gods oplossing is vaak heel anders dan ik zelf had kunnen bedenken. Het christelijke leven is geen leven van worstelingen, maar van overgave – overgave aan de Heilige Geest in ons.

In Romeinen 7 illustreert Paulus dit met een voorbeeld uit een huwelijksrelatie. Het zijn niet je inspanningen die de vrucht in je leven bepalen, maar het is de persoon met wie je getrouwd bent die dat doet. Als je getrouwd bent met je vleselijke natuur, dan zul je werken van het vlees voortbrengen. Maar als je – door de Heilige Geest – verbonden bent met de opgestane Heer, dan zul je door die verbondenheid vruchten van de Geest voortbrengen. Blijf gewoon in contact. In Johannes 15:1 vergelijkt Jezus onze relatie met Hem met een wijnstok en zijn ranken. Ik ben de ware wijnstok en mijn Vader is de landman. De landman is degene die de takken snoeit.
In de verzen 4 en 5 zegt Jezus verder tegen zijn discipelen: Evenals de rank geen vrucht kan dragen uit zichzelf, als zij niet aan de wijnstok blijft, zo ook gij niet, indien gij in Mij niet blijft. Ik ben de wijnstok, gij zijt de ranken. Wie in Mij blijft, gelijk Ik in hem, die draagt veel vrucht, want zonder Mij kunt gij niets doen.
De ranken van een wijnstok dragen geen druiven door hun eigen inspanningen. Ze besluiten zelf niet: nu ga ik eens druiven voortbrengen. De druiven groeien simpelweg doordat de ranken verbonden zijn met de stam – de wortel van de wijnstok. Het leven dat door de stam stroomt, stroomt ook door de ranken, en het leven in de ranken brengt de juiste vruchten voort. Jezus zei:,,Ik ben de wijnstok; gij zijt de ranken. Als je contact houdt met Mij – verbonden blijft met Mij – dan zul je veel vrucht dragen.

Daarna spreekt Jezus over snoeien. Wanneer de landman de wijnstok snoeit, is hij meedogenloos. Hij snijdt de takken er helemaal af tot aan de stam. Het lijkt alsof de wijnstok nooit meer vrucht zal dragen. Maar het jaar daarop groeien er juist meer vruchten aan dan voorheen. Onze meest pijnlijke worstelingen kunnen soms het resultaat zijn van het dragen van vruchten. Op dit moment is de Vader misschien bezig je te snoeien. Maar geeft de moed niet op. Zeg niet:,,Hoe kon dit me gebeuren?Geef je gewoon over! Geef je over aan de landman. Alledrie de personen van de Godheid zijn betrokken bij dit proces van vrucht voortbrengen. De Vader is de landman. Jezus is de wijnstok. En de Heilige Geest is het leven dat door de wijnstok naar de ranken stroomt. Het is de Heilige Geest die daadwerkelijk vruchten voortbrengt. Onze beste bedoelingen produceren geen vruchten. Religie produceert geen vruchten. Alleen de Heilige Geest brengt vruchten voort.

Een kaart of een gids?
Laat me ter verduidelijking een korte gelijkenis met u delen. Ik put uit mijn eigen ervaringen. Ik weet wat het is om te worstelen in een poging om met eigen inspanningen God te behagen. Ik heb perioden gekend waarin ik probeerde 'godsdienstiger' te zijn. Maar ik raakte enorm gefrustreerd. Ik wist vaak niet meer wat ik moest doen! Ik heb geleerd dat dat gewoon een onderdeel was van het proces dat onze wandel met Jezus levend maakt. Deze gelijkenis bevat een plattegrond en een persoonlijke gids. Stel je voor dat je in een bepaald gebied bent en je bent onderweg naar een verre bestemming in een land waar je niet eerder geweest bent. God geeft twee mogelijkheden. Je kunt een plattegrond krijgen of een persoonlijke gids. Je bent strek. Je bent slim. Je bent onafhankelijk. God zegt: ,,Wat wil je, de plattegrond of de gids?Je antwoordt: ,,Ik ben goed in kaart lezen. Ik neem de plattegrond.Je weet nu welke kant je op moet, en je gaat op weg. De zon schijnt, de vogeltjes fluiten en je bent blij. Je zegt tegen jezelf: ,,Is dit even makkelijk! Eitje!Ongeveer drie dagen later bevind je je in een oerwoud. Het is middernacht. Het regent. Hard! Bovendien sta je voor een afgrond. Je weet niet welke kant noord, zuid, oost of west is. Maar een vriendelijke stem zegt; ,,Kan ik je helpen de weg te vinden?En je antwoordt: ,,Oh, ik heb U nodig, ik heb U nodig!De Gids zegt: ,,Geef me je hand en ik haal je hier uit.Een poosje later ben je weer onderweg, met je Gids, en jullie wandelen naast elkaar. Dan denk je opeens: ,,Wat stom van me om in paniek te raken alleen maar vanwege dat oerwoud. Ik had geen hulp nodig gehad.Dus draai je je om, om dat aan je Gids uit te leggen, en de Gids is weg! Je haalt je schouders op en zegt: ,,Nou, ik kan het zelf wel.En je gaat weer op pad. Ongeveer twee dagen later sta je midden in een moeras en bij iedere stap zak je dieper weg. Je bent ten einde raad! Je denkt: ,,Ik kan niet wéér om hulp vragen. De vorige keer kreeg ik hulp, maar deed ik het fout.Op dit moment ontdek je tot je verbazing dat de Gids opnieuw vlak naast je is. Hij zegt: ,,Laat me je helpen.Je gaat weer samen op weg. Nu herinner je je dat je de plattegrond nog in je zak hebt. Je haalt hem eruit en je wilt hem aan de Gids geven. Je zegt: ,,Misschien wilt U 'em?Maar de Gids zegt: ,,Bedankt, ik weet de weg, ik heb de plattegrond niet nodig.Dan zegt Hij: ,,Trouwens, ik heb de plattegrond gemaakt.

Uiteraard stelt de plattegrond de wet voor. Deze is perfect. Elk detail klopt precies. Elk gebiedje is nauwkeurig aangegeven. Je kunt zelf kiezen: ,,Ik neem de plattegrond niet, ik vertrouw op mijn Gids.Wie is de persoonlijke Gids? Natuurlijk, de Heilige Geest! Hoe vaak moet zo'n situatie voorkomen? Hoe vaak vertrouwen we weer op onze eigen wijsheid en intelligentie en wijzen we in onze arrogantie de Heilige Geest af? 

De bruid die haar Gids vertrouwde
Genesis 24 geeft een levendig verslag over Abraham die een bruid gaat halen voor zijn zoon Isaäk. Hij stuurde zijn dienaar terug naar Mesopotamie om een jonge vrouw uit zijn eigen familie te vinden. Dat was in die cultuur een belangrijke eis. Dit verhaal is een gelijkenis die zich afspeelt in de geschiedenis. Abraham typeert god de vader. Isaäk staat voor Jezus Christus de Zoon. De uitverkoren bruid (Rebecca) staat voor de kerk. Verder is er nog een belangrijke persoon wiens naam niet genoemd wordt: de dienaar. De dienaar typeert de Heilige Geest. Genesis 24 bevat een zelfportret van de Heilige Geest. Kenmerkend voor Hem is, dat Hij zichzelf niet eens een naam geeft. De Heilige Geest trekt nooit de aandacht naar zich toe, maar is altijd bezig glorie te brengen aan de Vader en de Zoon. De dienaar gaat op weg. Omdat hij een bruid gaat zoeken, neemt hij tien kamelen mee die beladen zijn met verschillende cadeaus. In het Midden Oosten is het de gewoonte om altijd een cadeau te geven als je de belangrijke keus maakt een relatie met iemand aan te knopen. Als het cadeau geaccepteerd wordt, word je als persoon geaccepteerd. Als je cadeau wordt afgewezen, word je daarmee ook zelf afgewezen. Dit is een heel belangrijk onderdeel bij iedere beginnende relatie. Omdat ik zelf in dat deel van de wereld gewoond heb, kan ik je vertellen dat kamelen een immense hoeveelheid bagage vervoeren – en de dienaar gaat op reis met maar liefst tien kamelen! Hij arriveert op de plaats waar men de kuddes te drinken geeft en hij bidt: ,,Ik ga één van deze jonge vrouwen vragen om water voor me te putten. Laat de uitverkoren jonge vrouw zeggen: ,,Ik zal voor u en uw kamelen water putten.(Denk daarbij aan het feit dat een kameel wel 180 liter water kan drinken. Deze uitverkoren jonge vrouw zou dus vrijwillig honderden liters water halen.) Hier komt Rebecca dan, en de dienaar zegt: ,,Geef me iets te drinken.Rebecca antwoordt: ,,Zeker! En ik zal ook uw kamelen te drinken geven.Dan zegt de dienaar tegen zichzelf: ,,Dit meisje is het!Laat me hieraan toevoegen dat Rebecca een voorbeeld is van geloof en werken. Het is veel werk om voor tien kamelen water te halen. Dan haalt de dienaar een prachtig juweel te voorschijn en plaatst het op Rebecca's voorhoofd. Op het moment dat ze dit sierraad accepteert, betekent dat dat ze de bruid zal worden. Wat zou er gebeurd zijn als Rebecca het sierraad geweigerd had? Ze zou nooit de bruid geworden zijn! Wat kunnen we zeggen over een kerk die de gaven van de Heilige Geest weigert? Het zal haar ontbreken aan duidelijke kenmerken van de bruid! Rebecca heeft nooit een plattegrond gehad. Ze was nog nooit op de plaats geweest waar de gids haar zou brengen. Ze had noch de man met wie ze zou trouwen, noch zijn vader ooit gezien. Maar ze had een gids die de weg wist. En Hij kende zowel de Vader als de Zoon. Hij kon haar alle informatie geven die ze nodig had. Zo is het ook met jou en mij. We redden het niet met een plattegrond, we hebben een Gids nodig. Waarschijnlijk zullen we in dit leven de Vader, de Zoon en onze uiteindelijke bestemming nooit zien. Maar als we de Heilige Geest toestaan om ons te leiden, dan wijst Hij ons de weg. Hij zal ook onze informatiebron zijn over de Vader en de Zoon.

Neem vandaag even de tijd om God te danken voor de Heilige Geest!