Van toen aan begon Jezus te prediken en te zeggen: Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen! (Mattheüs 4:17)

Heeft u zich wel eens afgevraagd waar Jezus over preekte, toen Hij nog lichamelijk op aarde leefde. De bijbel beschrijft voortdurend hoe Hij predikte in alle dorpen en steden van Israel, iedereen genas en talloze mensen bevrijdde van demonen. Maar dat prediken… waar hàd Hij het over? De Bergrede kent bijna iedereen, maar wat vertelde Jezus de mensen nog meer? Een korte speurtocht door het Nieuwe Testament laat zien dat Jezus één favoriet onderwerp had, dat later door zijn discipelen werd overgenomen: Het Koninkrijk Gods komt eraan!

Na 400 jaar profetische stilte verschijnt Johannes de Doper op het toneel. Gekleed in niet meer dan een kamelenhuid roept hij zijn boodschap tot de mensen: Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij gekomen. (Matheus 3:1)
Johannes de Doper wordt echter gevangengenomen door Herodus en zit nog geen dag in de cel, als Jezus het van hem overneemt en begint te preken. Het eerste wat Hij zegt, is: De tijd is vervuld en het Koninkrijk Gods is nabijgekomen. Bekeert u, en gelooft het evangelie! (Markus 1:14,15)
Vanaf dat moment is het komende koninkrijk van God zijn centrale boodschap. Overal komt het in terug; in zijn onderwijs, zijn gelijkenissen, in waarschuwingen, in wonderen en tekenen. Zelfs na zijn opstanding uit de dood praat Hij nog veertig dagen lang met zijn discipelen over alles wat het Koninkrijk betreft (Hand. 1:3). Stel je voor dat je één van Jezus' discipelen bent. Je bent teleurgesteld en in de war nu Jezus is overleden, maar ineens blijkt Hij weer te leven. Dat zou een hoop vragen losmaken! ,,Hoe was het om dood te zijn?'' ,,Wat heeft U gezien?'' ,,Hoe voelde U dat U weer ging leven?'' Maar Jezus praat alleen over dingen die Hij écht belangrijk vindt: het Koninkrijk. Hij sprak er niet zomaar over, nee, de grondtekst zegt dat Hij het proclameerde, zoals een heraut een belangrijke boodschap rondbazuinde. En zijn woorden hebben gezag: ,,Deze man weet waar Hij het over heeft. Deze kennis heeft Hij niet uit een boekje!'' concluderen de mensen die Hem horen spreken in de synagoge (Markus 1:22). Nog meer raken ze onder de indruk als blijkt dat Jezus ook gezag heeft over boze geesten. ,,Dit is een nieuwe leer met gezag!''concluderen ze.

Een eerlijke kans
Overal waar Jezus spreekt over het koninkrijk van God, doet Hij genezingswonderen. Blinden, die nog nooit een dag hebben kunnen zien, kunnen ineens zien hoe mooi God de bloemen heeft geschapen en hoe groot de bomen zijn. Lammen, die zich door bedelarij in leven moesten houden, gaan nu dansend over straat vanwege Gods goedheid. Doven horen ineens de stemmen van mensen om zich heen en melaatsen, die jarenlang verstoten waren uit de samenleving, worden weer hartelijk opgenomen in de gemeenschap. Vervolgens geeft Jezus zijn discipelen de opdracht om hetzelfde te doen als Hij. Eerst zegt Hij het tegen de kleine groep van twaalf: Gaat en predikt en zegt: het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen. Geneest zieken, wekt doden op, reinigt melaatsen, drijft boze geesten uit. (Matt. 10:7)
Later geeft Hij dezelfde opdracht aan nog eens zeventig leerlingen: Geneest de zieken die er zijn, en zegt tot hen: het Koninkrijk van God is nabij u gekomen. (Lucas 10:9) Via hen geeft Hij ook óns die grote opdracht: ,,Leer aan iedereen alles wat jullie zelf hebben geleerd en zorg dat zij het weer aan anderen doorvertellen!'' (Matth. 28:19)