Zou God een bediening aan een tiener toevertrouwen? Het lijkt te gek voor woorden. Maar het antwoord is ja!

Je ouders bedenken zich misschien nog een keer voordat ze je de auto meegeven, maar God heeft jongeren altijd als waardevolle mensen gezien, ZELFS ALS LEIDERS, die de wereld kunnen veranderen. En Hij wil jou gebruiken. Hoe weet ik dat?

De Bijbel staat vol met voorbeelden van hoe God tieners roept om Hem te dienen en voor Hem offers te brengen. Diegenen die God gehoorzaamden hebben de loop van de geschiedenis veranderd.

Jeremia: nooit te jong
Jeremia was waarschijnlijk ongeveer 17 jaar toen de Heer hem riep. Je leest erover in het eerste hoofdstuk van het boek Jeremia.
"De HEER richtte zich tot mij: 'Voordat ik je vormde in de moederschoot, had ik je al uitgekozen, voordat je de moederschoot verliet, had ik je al aan mij gewijd, je een profeet voor alle volken gemaakt.'" Nog voordat Jeremia in de moederschoot gevormd was, kende God hem al en had Hij hem aan zichzelf toegewijd.

De Bijbel laat zien, dat je geschiedenis niet bij je geboorte begint. De omstandigheden rond je geboorte, en zelfs je kindertijd, kunnen misschien pijnlijk zijn, maar verlies het feit dat God je kent en van je houdt niet uit het oog. Jouw leven heeft betekenis en doel, en het maakt niet uit hoe jong je bent.

"Ik riep: 'Nee, HEER mijn God! Ik kan het woord niet voeren, ik ben te jong.'" Jeremia's reactie was 'ik ben nog maar een kind. Ik mag nog niet eens stemmen! Ik heb geen vaardigheden!' Maar de Heer verzekerde Jeremia ervan dat zijn leeftijd en gebrek aan volwassenheid niet van belang waren.

"Maar de HEER antwoordde: 'Zeg niet: "Ik ben te jong." Richt je tot iedereen naar wie ik je zend en zeg alles wat ik je opdraag. Wees voor niemand bang, want ik zal je terzijde staan en je redden – spreekt de HEER'. En de HEER strekte zijn hand uit, raakte mijn mond aan en zei tegen mij: 'Hiermee leg ik mijn woorden in jouw mond. Nu, op deze dag, geef ik je gezag over alle koninkrijken en volken, om ze uit te rukken en te verwoesten, om ze te vernietigen en af te breken, op te bouwen en te planten.'"

God heeft ook een plan voor jouw leven. En het is geweldiger dan jij je voor kunt stellen. Sommigen zeggen dat het sinds de Tweede Wereldoorlog nog nooit zo moeilijk is geweest voor mensen met een hogere opleiding om een baan te vinden als nu. Maar wanneer God je baas is, heb je een onwaarschijnlijke werkzekerheid. God wil Zijn woorden in je mond leggen. Je bent nooit te jong om aan Zijn oproep gehoor te geven.

Daniel: genade onder groepsdruk Rond 586 v.Chr. zaten de meeste Joden in ballingschap in Babylon, waar Nebukadnessar regeerde. Vier intelligente jonge Joodse jongens waren uitgekozen om te studeren aan de "Universiteit van Babylon". Het waren Daniel en drie andere Joodse jongens. Het doel was om ze drie jaar lang onder te dompelen in de taal en de literatuur van de Babyloniers. Ze werden gekneed tot Babylonische modelburgers die de koning zouden dienen. Zijn verhaal vinden we terug in het boek Daniel in het Oude Testament.

Stel je voor dat je van huis en haard verdreven bent en de machtigste man op de aarde heeft je persoonlijk uitgekozen om je te voegen bij de gelederen van de Babylonische tovenaars en magiers. De koning bepaalde alles: wat je aan zou trekken, wat je zou lezen, naar welke muziek je zou luisteren, en welke naam je zou hebben. Hij bepaalde zelfs wat je zou eten en drinken. "De koning wees hun een dagelijkse hoeveelheid toe van de spijzen en de wijn van zijn tafel." Daniel en zijn vrienden waren jong en ver van huis, maar ze wilden hun religieuze erfenis geen geweld aandoen en voedsel eten dat onrein en verboden was. Hij nam een groot risico en vroeg aan de hoofdverantwoordelijke toestemming om zich niet op die manier te hoeven verontreinigen. God had de verantwoordelijke Daniel al gunstig gezind gemaakt, maar hij aarzelde nog wel.

Elke stam , elke taal en elke natie.
"'Ik ben bang voor mijn heer, de koning; hij heeft bepaald wat jullie zullen eten en drinken, en als hij vindt dat jullie er slechter uitzien dan jullie leeftijdsgenoten zal hij mij daarvoor verantwoordelijk stellen.' Toen zei Daniel: 'Neem de proef op de som en laat uw dienaren tien dagen alleen groente eten en water drinken. Vergelijk ons uiterlijk daarna met dat van de jongemannen die de koninklijke spijzen eten, en beslis dan over uw dienaren op grond van wat u ziet.'"

Wanneer God je voor een buitengewone taak roept, voorziet Hij in de buitengewone benodigdheden. Geen enkele tiener heeft ooit meer onder druk gestaan dan Daniel en zijn vrienden. Het zou heel makkelijk geweest zijn om te zwichten. Niemand die het iets uitmaakte of die het hun kwalijk zou hebben genomen. Maar Daniel wist dat het God wat uitmaakte. Hij koos ervoor op Gods kracht te vertrouwen en op te staan voor reinheid en heiligheid. God zegende zijn gehoorzaamheid. Na tien dagen zagen Daniel en zijn vrienden er gezonder en beter gevoed uit dan elke andere jongen die het koninklijke voedsel at. Nebukadnessar dacht dat hij deze Joodse jongens voor zijn doeleinden zou gaan gebruiken. Maar God wilde ze voor Zijn doeleinden gebruiken.

De Bijbel zegt dat God deze jonge mannen kennis en wijsheid gaf. God zag toe op hun opleiding. Daarnaast gaf Hij Daniel de ongelooflijke gave om allerlei visioenen en dromen te begrijpen.

"Toen de door de koning vastgestelde tijd verstreken was, ... kon niemand zich met Daniel ... meten. ... En over welke kwestie van wijsheid of inzicht de koning hen ook raadpleegde, hij vond Daniel tien keer zo voortreffelijk als alle magiers en bezweerders in heel zijn rijk."

Gods kracht kan je helpen elke verleiding van de wereld of de duivel te weerstaan. Daniels leven bewijst dat je meer kunt dan overleven... je kunt ten volle leven!

Maria: als tiener dienaar van God
Het leven van Maria illustreert hoe een gewone tiener buitengewone dingen kan doen – als ze Gods woord wil gehoorzamen. Maria was waarschijnlijk ongeveer 13 jaar oud en woonde in een onbetekenend stadje dat Nazaret heette, toen de aartsengel Gabriel aan haar verscheen en zei: "Gegroet Maria, je bent begenadigd, de Heer is met je." Het is te begrijpen dat Maria angstig en ongerust was. "Maar de engel zei tegen haar: 'Wees niet bang, Maria, God heeft je zijn gunst geschonken. Luister, je zult zwanger worden en een zoon baren, en je zult hem Jezus noemen. Hij zal een groot man worden en Zoon van de Allerhoogste worden genoemd, en God, de Heer, zal hem de troon van zijn vader David geven. Tot in eeuwigheid zal hij koning zijn over het volk van Jakob, en aan zijn koningschap zal geen einde komen.' Maria vroeg aan de engel: 'Hoe zal dat gebeuren? Ik heb immers nog nooit gemeenschap met een man gehad.' De engel antwoordde: 'De heilige Geest zal over je komen en de kracht van de Allerhoogste zal je als een schaduw bedekken. Daarom zal het kind dat geboren wordt, heilig worden genoemd en Zoon van God. ... Want voor God is niets onmogelijk.'" (Lucas 1:16-38)

Ze was jong, een vrouw en arm – en toch had God haar uitgekozen! Zie je hoe gehoorzaam ze was en hoe haar hele houding vol geloof was: "Maria zei: 'De Heer wil ik dienen: laat er met mij gebeuren wat u hebt gezegd...'" Daarmee accepteerde ze de meest ongelooflijke uitnodiging en uitleg die ooit in de geschiedenis van de wereld aan een mens is gegeven. Het was duidelijk dat God het juiste meisje had uitgekozen.

Samuel: Gods stem verstaan
De Oudtestamentische profeet Samuel illustreert dat je nooit te jong bent om Gods stem te horen. De historicus Josephus schat dat Samuel 12 was toen God tot hem sprak. Het was nacht en Samuel probeerde te slapen. God sprak drie keer tot hem voordat Samuel uiteindelijk Gods stem herkende. Maar toen hij het eenmaal doorhad, was zijn reactie perfect: "Samuel legde zich weer te slapen, en de HEER kwam bij hem staan en riep net als de voorgaande keren: 'Samuel! Samuel!' En Samuel antwoordde: 'Spreek, uw dienaar luistert.' ... Samuel groeide op. De HEER stond hem bij en bracht alles in vervulling wat hij had voorzegd... Hij maakte zich daar aan Samuel bekend door het woord tot hem te richten." Samuel mag dan jong geweest zijn, maar hij leerde wel snel. Hij liet de belangrijkste voorwaarde zien om Gods stem te horen: een bereidheid en een verlangen om te luisteren.
De Heilige Geest zal voor jou Zijn licht op de waarheid van de Bijbel laten schijnen en tot je hart spreken – maar je moet bereid zijn tijd te besteden aan luisteren en leren Gods stem te herkennen.

David: als tiener een heerser
Davids leven laat ons zien dat het hart en het karakter van een tiener belangrijker zijn voor God dan zijn of haar lengte en talenten. Je kunt zijn verhaal lezen in het boek 1 Samuel, hoofdstuk 16. Samuel was inmiddels oud geworden en God gaf hem een opdracht: zalf een toekomstige koning. God zond hem naar Betlehem en zei hem dat een van de zonen van een man die Isaï heette uitgekozen was. De Heer zou duidelijk maken welke zoon gezalfd moest worden. Toen Samuel in Betlehem aangekomen was, liet hij Isaï en zijn zonen bij zich komen.
"Bij hun aankomst viel zijn oog meteen op Eliab, en hij zei bij zichzelf: Hij die daar klaarstaat is vast en zeker degene die de HEER wil zalven. Maar de HEER zei tegen Samuel: 'Ga niet af op zijn voorkomen en zijn rijzige gestalte... Het gaat niet om wat de mens ziet: de mens kijkt naar het uiterlijk, maar de HEER kijkt naar het hart...'" Samuel had hetzelfde vermoeden dat jij zou kunnen hebben – God gebruikt alleen superstars: de knappe kerels met geld, of de populaire meisjes met al het talent. Uiterlijkheden zijn erg belangrijk geworden in onze maatschappij, maar voor God komen ze op de tweede plaats.
"'Zijn dit alle zonen die u heeft?' vroeg Samuel. 'Nee,' antwoordde Isaï, 'de jongste is er niet bij, die hoedt de schapen en de geiten.' Toen zei Samuel tegen Isaï: 'Laat hem hier komen. We beginnen niet aan de maaltijd voordat hij er is.' Isaï liet hem halen." Hoewel David veel mogelijkheden had, zou hij bij een stemming op 'Scholengemeenschap Betlehem' vast niet verkozen zijn tot "Zal Zeer Waarschijnlijk Koning Worden". Zelfs zijn vader vergat hem bij de schapen vandaan te roepen.
"En de HEER zei: 'Hem moet je zalven. Hij is het.' Samuel nam de hoorn met olie en zalfde hem te midden van zijn broers. Van toen af aan was David doordrongen van de geest van de HEER."

Daar waar je nu bent lijkt misschien helemaal niet belangrijk. Door de routine van school of de verveling van een baan denk je misschien dat het echte leven zich ergens anders afspeelt. Fout. Het echte leven is leven in relatie met Christus. Ken je Hem? Christus op een persoonlijke manier kennen kan elke omstandigheid veranderen in een mogelijkheid om Zijn kracht in onze levens te ervaren.

David had zich neer kunnen leggen bij de onbeduidende taak van schapen hoeden. Hij had medelijden met zichzelf kunnen hebben. Maar nee, hij nam zijn werk serieus. Hij gebruikte zijn werk als een mogelijkheid om te leren vechten, en een herder te zijn – vaardigheden die in zijn latere carriére essentieel zouden blijken te zijn. David gebruikte zijn eenzaamheid als een mogelijkheid om dichter bij God te komen. Hij schreef waarschijnlijk veel aanbiddingliederen terwijl hij daar in de velden was. Het enige publiek dat hij had waren zijn schapen... en de Heer. God zag niet alleen waar David was, God zag ook zijn hart. Wees dus trouw daar waar je bent. Wanneer God roept, kijkt Hij naar de hartsgesteldheid.

Moraal van het verhaal
Toen de Vineyard Christian Fellowship in Anaheim vijftien jaar geleden (2006: 29 jaar geleden) begon, was de gemiddelde leeftijd van de bezoekers 19 jaar. De kerk had niet alleen een jeugdgroep, het was een jeugdgroep! God heeft velen van hen gevangen en geroepen voor bedieningen die zich nu over de hele wereld uitgestrekt hebben. Terwijl ik dit schrijf, denk ik dat zij en anderen die na hen zijn gekomen in bijna honderd landen zijn geweest. Ik heb die jongens zien groeien in geloof en ik kan je zeggen dat God tieners roept en gebruikt om de wereld te veranderen. Ik wil jou vragen: ben je er klaar voor?

Nederlandse vertaling: Arienne Lammers. Oorspronkelijk gepubliceerd in Equipping the Saints, Zomer '92. Copyright VMI 1992. Met toestemming gebruikt. © Copyright 2006 Vineyard Music. E-Contact is een gratis maandelijkse uitgave van Vineyard Music Benelux. Ga voor meer Nederlandstalige artikelen naar de website van Vineyard Music (Benelux). Of stuur een e-mail naar info@vineyardmusic.nl.